Die Geschichte des Menschen Die Geschichte des Menschen - eBook-Ausgabe

ZUM GELEIT

Erlauben Sie, dass ich mich vorstelle: Rattus rattus. Ich bin das Gattungssubjekt. Es ist unabdingbar, dass ich direkt zu Ihnen spreche, Sie kennen das aus Ihrer Geschichte: Solange die Schwarzen oder die Frauen nicht mit ihrer eigenen Stimme sprachen, wurde nur über sie gesprochen. Sie waren Exemplare, keine Autoren. Ich bin kein Exemplar, sondern ich verkörpere – philosophisch betrachtet – die Idee der Ratte. Ich bin Platoniker, wie Sie bemerken. Ich bin die integrierte Gesamtratte, der Genius meiner Art.

Genius? Sie empfinden das Wort im Zusammenhang mit uns als latent unpassend? „Schon eure Zahl ist Frevel!“ Einer Ihrer Dichter hat es, glaube ich, einmal so formuliert. Allerdings sprach Stefan George nicht über Ratten, sondern über Menschen. Und recht hat er. Masse verdirbt alles.

Bald seid ihr acht Milliarden! Das pfeifen die Ratten schon von allen Dächern. Als George 1907 seine Vermutung über den Zusammenhang von Zahl und Frevel äußerte, wart ihr noch 1,5 Milliarden, und das ist kaum mehr als einhundert Jahre her. Kinder, Kinder, ihr seid wirklich rattenscharf! Beim 20. Jahrhundert fallen euch noch immer zuerst Hitler oder der Kommunismus ein, bloß die Hauptnachricht nie: Es war das Jahrhundert einer beispiellosen Bevölkerungsexplosion. Alle zwölf Jahre werdet ihr nun eine Milliarde mehr, und das ist bloß die gemäßigte Prognose. Ihr seid halt eine Wachstumsgesellschaft. Ihr wachst, bis nichts mehr wächst, bis alles ratzekahl weg ist. Das schöne Wort kommt von uns, den Ratzen, den Radikalen[i]. Selbst eure Sprache weiß um unsere ultimative Kompetenz für erschöpfte Vorräte. Entschuldigt, ich wollte euch nicht zu nahe treten. Doch an euch, nicht an uns, wird dieser Planet zugrunde gehen. Und wir werden die Einzigen sein, die euch vermissen, wenn wir unten in der Kanalisation eurer Städte sitzen und euch plötzlich nicht mehr riechen, nicht mehr schmecken können, weil ihr eure Existenz eingestellt habt. Aber davon später.

Ihr seid der absolute Spätling unter den Geschöpfen, und alle Tiere hoffen, ihr verschwändet bald wieder. Eine Million Arten weltweit sind vom Aussterben bedroht, fast alle viel, viel älter als ihr. Man kann nicht als Letzter in die Klasse kommen und sofort Klassensprecher werden wollen. Zumal ihr dieses Amt nie verstanden habt: Ein Klassensprecher spricht für alle, nicht bloß für sich. Das habt ihr nie gelernt. Wir sollten endlich ein Parlament der Tiere gründen. Meine Art würde sich bereit erklären, den Vorsitz zu übernehmen. Einem missglückten Tier wie euch können wir natürlich keine Vollmitgliedschaft anbieten, höchstens eine Hospitanz.

Vielleicht schreibe ich euren Nachruf. Denn wir sind uns ähnlicher, als ihr denkt. Wir sind beide Opportunisten, Kosmopoliten und Allesfresser, darin liegt unser beispielloser Erfolg, ich erkläre das später. Ihr hättet uns längst einen gegenseitigen Beistands- und Freundschaftsvertrag anbieten sollen, vielleicht hätten wir den sogar rattifiziert. Aber wahrscheinlich nicht.

Opportunisten, Kosmopoliten und Allesfresser? Ich kann schon eure Proteste hören: Ich bin kein Opportunist! Aber von diesen Dingen versteht ihr nichts. Ihr glaubt sogar, dass jeder von euch einzigartig ist. Me, myself and I, der moderne dreifaltige Gott. Vergesst es! Gattungsgeschichtlich betrachtet seid ihr Opportunisten wie wir. Kluge Opportunisten wie wir. Und wir können sogar lachen wie ihr. Wir lachen, wenn wir spielen, fragt eure Neurobiologen, wenn ihr schon keinem Nagetier glaubt. Es hört sich an wie Zwitschern. Natürlich hört ihr unser Lachen nicht, halb taub, wie ihr seid. Und riechen könnt ihr auch nichts. Euch scheinen unsere nackten Schwänze hässlich? Aber ihr seid doch ganz nackt!

Zum Tier hat es nicht gereicht, da wurdet ihr Mensch, ist es nicht so? Der Homo sapiens, was für ein Irrläufer der Evolution, ein gefährlicher Irrläufer der Evolution. Aber ich will nicht ungerecht sein, denn wir teilen den Tisch mit euch, genauer, wir sitzen darunter. Wir sind eure Nächsten. Keine Tierart hat ihre Sache so sehr auf den Menschen gestellt wie wir. Wir folgen euch überallhin, ob ihr wollt oder nicht. Wir sind mit euch sogar bis nach Amerika gegangen, gleich mit dem allerersten Schiff, auf der Santa Maria, das war kurz nachdem wir euch die Pest gebracht haben. Damals wart ihr noch nicht so schandhaft viele, genauer: Am Anfang der Pest 1347 wart ihr 100 Millionen in Europa, danach 30 Millionen weniger. Ihr habt uns das nie verziehen, ich weiß. Wusstet ihr, dass wir mit schuld sind am Untergang Roms? Es gibt wirklich viel zu erzählen.

Ich schreibe dieses Vorwort am 11. Februar 2021, dem letzten Tag des Jahres der Ratte, genauer: der Metallratte, das erkläre ich später. 2020 war also unser Jahr, euer Corona-Jahr. Die Ratte bringt grundsätzlich Neues, die Chinesen wussten das immer. Diesmal brachten wir euch eine ziemlich neue Welt. Ich glaube, ihr werdet das Jahr der Ratte nie vergessen, ich komme darauf zurück.

Um eure Nerven zu schonen, machen wir uns schon lange so unsichtbar wie möglich. Was man nicht sieht, existiert nicht, glaubt ihr in eurer hominiden Arroganz, dem Geschwisterkind der Dummheit. Aber wo einer von euch ist, sind mindestens zwei von uns, eher drei. Noch vor wenigen Jahren waren wir allein sechs Millionen Untergrund-Berliner, da lebten gerade mal drei Millionen von euch oben in der Stadt.

Seid ihr nicht alle Demokraten, habt ihr nicht einen natürlichen Sinn für den Ratschluss und das Vorrecht von Mehrheiten? Eure neuen politischen Bewegungen, die sich für die guten halten, treten unter bemerkenswerten Slogans auf: Wir sind mehr! – Aber das stimmt nicht. Wir sind mehr! Ihr seid 80 Millionen Deutsche, aber wir sind 340 Millionen deutsche Ratten. Was lernt ihr daraus?

Im Rom von heute wohnen bis zu neun Millionen meiner Abstammung. Und in Mumbai sind wir eine Milliarde. Seht ihr, jetzt ekelt ihr euch schon wieder. Wenn wir so alt würden wie ihr, aber unsere Fruchtbarkeit behielten, könnte eine einzige Ratte während ihres Aufenthalts auf Erden 5 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 Kinder, Kindeskinder, Kindeskindeskinder, Kindeskindeskindeskinder usw. zeugen.[ii] Ich glaube, ich höre hier besser auf. Wenn ihr nachzählen wollt: Gern, es müssen genau 42 Nullen sein.

Was ihr über uns sagt, trifft auf euch genauso zu: Einzeln seid ihr recht possierlich, doch in der Masse werdet ihr schnell zur Plage. Nein, nicht nur wir haben Grund, über das „Seid fruchtbar und mehret euch!“ nachzudenken. Das Christentum ist ohnehin keine gute Rattenreligion, der Hinduismus ist viel komfortabler. Im Hinduismus gelten wir als heilige Tiere und haben sogar ein eigenes Heiligtum. Die Menschen kommen zum Karni-Mata-Tempel, um uns zu opfern.

Mehrheiten machen immer unvorsichtig. Unsere Zahl ermutigte zuletzt einige Mehrheitsrömer, schon mitten am Tage aus den Gullydeckeln zu klettern und wie ihr durch die Straßen zu laufen. In einer Demokratie, sagt ihr, gehört die Stadt allen. Und dann hat eine der Unsrigen eine der Eurigen in den Fuß gebissen. Es geschah in einem Café auf der Piazza San Cosimato. Das war tadelnswert, und wir entschuldigen uns in aller Form. Denn wir sind eigentlich nicht feindselig, nur wehrhaft, egal was die Müllmänner euch erzählen. Und der Rat der Behörden, auch im Sommer die Stadt nur noch in geschlossenem Schuhwerk zu betreten, scheint mir doch sehr hysterisch zu sein. Ihr seid überhaupt viel zu hysterisch.

Ihr haltet euch für das Endziel der Evolution, und dann habt ihr Angst vor Ratten. In Schweden sprang 2014 eine Hausfrau auf ihren Küchentisch, als sie hinter ihrer Spülmaschine etwas entdeckte, das sie dort nicht abgestellt hatte. Es war sehr groß und ungemein beweglich. Dass etwas nicht stimmte, ahnte Signe Bengtsson-Korsas schon länger, mindestens seitdem der Familienkater Enok sich strikt weigerte, die Küche zu betreten. Und vielleicht hatte der Kater recht, die Ratte zählte nicht zu den zierlichsten unserer Art. 39,5 Zentimeter. Ohne Schwanz. Fast so groß wie Enok, der Kater. Das kommt vor. Als Casanova in den Bleikammern Venedigs saß, erblickte er über sich im Gebälk Artgenossen von mir, die ihm die letzte Gesichtsfarbe nahmen.

Es ist nicht überliefert, wie, wann und unter welchen akustischen Kundgebungen Signe Bengtsson-Korsas ihren Küchentisch wieder verließ. Ein Kammerjäger erschien und stellte eine riesige Falle auf. Als er wiederkam, um nach der Falle zu schauen, war die Falle weg. Der Hausgast der Familie Bengtsson-Korsas hatte sie fortgetragen, allerdings steckte sein Kopf drin. Ich erspare Ihnen die Einzelheiten. Wir trauern um einen tapferen Vertreter unserer Art, er starb den Märtyrertod, wie so viele von uns.

Man hat Märtyrer noch nie besonderer Intelligenz verdächtigt, sie hätten sonst ein anderes Ende gewählt, vor allem ein späteres. Die Gattung Rattus aber zeichnet sich durch ihre stupende Lernfähigkeit aus. Intelligenz ist Lernfähigkeit! Haben gar Überernährung und Trägheit die natürliche Klugheit der Schwedenratte korrumpiert? Das Phänomen ist gattungsübergreifend, es zählt zu den typischen Zivilisationsschäden, wir werden es im Auge behalten. So möge denn das Bild einer anderen Ratte in der Mitte dieser einführenden Worte stehen. Sie ist ohne Namen wie wir alle, doch sie hätte fürwahr einen verdient.

Sie kam geradewegs von der Straße ins Büro einer amerikanischen Professorin der Biopsychologie, die ihr Leben mit Rattenversuchen verbringt.[iii] Im Copley Science Center, Virginia, errichtete die Streunerin ihr Zuhause direkt im Regal über dem Schreibtisch der Rattenversuchs-Professorin, und zwar aus dem sorgfältig in Streifen gerissenen Titelblatt des Magazins der University of Richmond. Und wen zeigte das Titelblatt? Einen Professor mit seiner Laborratte. Außerdem hatte die Eindringlingin in ihrem Nest präparierte Schafhirn-Stückchen verbaut, die nun als Anschauungsmaterial für die Studenten fehlten. Ihren Lebensunterhalt bestritt sie vornehmlich aus der Schreibtischschublade der Rattenversuchs-Professorin, bis Ketchup-Fußabdrücke sie verrieten.

Nein, befreundet sind wir wohl nicht. Aber ihr seid uns eben sehr ähnlich, auch in dem, was Ihr ewigen Halbakademiker vorzugsweise „Sozialverhalten“ nennt. Sogar über Xenophobie könnt ihr viel bei uns lernen. Wer anders riecht, fliegt raus. Das ist rättisch, ein Schutzmechanismus der Gruppe. Guckt nicht so moralisch, ganz könnt ihr die Ratte in euch nicht verleugnen. Wir wissen mehr von euch, als euch lieb sein kann.

„Kulturfolger“ nennen uns die Gelehrten. Doch was heißt das? Wer folgt, ist immer Zweiter. Aber die erfolgreichsten Säugetiere der Welt seid nicht ihr, das sind wir, die Nager. Es stimmt, eure Geschichte ist unsere Geschichte. Es wird höchste Zeit, sie zu erzählen. Und der Erzähler bin ich, Rattus rattus, die gemeine europäische Hausratte, schon fast ausgestorben.

Ich höre bereits die Stimmen meiner Mit-Ratten aller Kontinente. Ich sei ein eurozentrischer Rassist, und was der Schmähungen mehr sind. Schließlich existiert die Gattung Rattus in über 60 Arten und mehr als 570 Formen. Da ist die gemeine Fruchtratte, Rattus rattus fruvigorus, die Reisfeldratte, Rattus argentiventer, die Osterratte, Rattus mordax … Vielleicht ist dies die richtige Stelle, um eine Schweigeminute für unsere bereits ausgestorbenen Angehörigen einzulegen. Ich denke vor allem an die beiden tapferen Bewohner der Weihnachtsinsel, die Rattus nativitatis, auch bekannt als bulldog rat, und die Rattus macleari. Wir werden euch niemals vergessen, vielleicht.

Ihr führt jetzt eine Liste von Säugetieren, die dem menschengemachten Klimawandel zum Opfer fallen. Ihr wisst, dass das erste Tier darauf eine Ratte ist? Ich bin sehr traurig, aber auch ein wenig geehrt. Es ist die Bramble-Cay-Mosaikschwanzratte. Sie wohnte ganz allein auf der kleinen Insel Bramble Cay in der Torres-Straße, das ist ganz oben im Norden des Großen Barriere-Riffs. Wir wussten beide, wie gefährlich das war. Eine kleine Koralleninsel, fünf Hektar Gesamtfläche, nur zwei Hektar davon grün, aber nicht immer. Sie war das einzige Säugetier auf der Insel. Sie sah fast so aus wie die Cape-York-Mosaikschwanzratte, aber halt! Dann könnte ich auch sagen: Ihr seht alle gleich aus. Sie hat sich auf Bramble Cay völlig eigenständig entwickelt, über viele Jahrhunderte, sie besaß ganz andere Blutproteine. Und ihr Schwanz war rauer, viel rauer. Eure Biologen sprachen von „erhabenen Schuppen“. Ein sehr schönes Wort. Ihr wisst, es geschieht nicht oft, dass ihr so zart und aus intimster Kenntnis über unsere Schwänze redet.

Ihre Nachbarn waren Seevögel und Meeresschildkröten. Sie liebte das Gras, fraß aber auch andere Pflanzen. Es gab einmal elf, 2014 waren es nur noch zwei Pflanzenarten. Der Meeresspiegel stieg, ich glaube um sechs Millimeter pro Jahr. Das ist viel für eine kleine Koralleninsel. Immer wieder wurde sie überschwemmt. Zwischen 2002 und 2004 habt ihr noch knapp einhundert Bramble-Cay-Mosaikschwanzratten auf Bramble Cay gefunden, zehn Jahre später fandet ihr keine mehr. Wir nehmen Abschied von der Bramble-Cay-Mosaikschwanzratte.

Sechzig Arten also. Und die unentdeckten Ratten habe ich noch gar nicht mitgezählt, und die gibt es, so viel ist sicher. Sie leben so versteckt, so menschenfern, dass selbst ihr sie noch nicht gefunden habt. Und auch in Europa gibt es nicht nur mich, genauer: Mich gibt es wohl bald gar nicht mehr. In Deutschland steht die europäische Hausratte auf der Roten Liste der vom Aussterben bedrohten Arten. In Hessen und Nordrhein-Westfalen gelte ich bereits als „ausgestorben oder verschollen“. Ja, ihr habt mich unter Naturschutz gestellt. Eine Ratte unter Naturschutz! Manchmal seid ihr wirklich umwerfend! Oder ihr mögt einfach nicht, wenn etwas wegkommt.

Es ist sehr zart von euch, dass ihr euch solche Sorgen macht wegen der vielen aussterbenden Tiere und Pflanzen. Ja, ihr sprecht sogar schon vom „Ende der Evolution“. Ihr möchtet nicht gern mutterseelenallein zurückbleiben, als die letzten Kinder der Erde. Wäret ihr ganz dumm, würdet ihr sagen: Alle anderen sind weg, ich allein bin noch da, ich habe gesiegt! Aber so denkt ihr nicht. Wer fast ausgestorben ist wie ich, darf sich eurer Anteilnahme sicher sein, selbst wenn er eine Ratte ist. Und ich sage euch, es ist ein zwar missliches und doch ungemein gutes Gefühl. Ihr kennt das nicht, ihr seid Massen in einer Massengesellschaft. Man kommt sich plötzlich so seltsam selten vor, so wertvoll, so quasi-aristokratisch. Der Hauptunterschied zwischen Aristokratie und Volk, vulgus, war immer: Von den einen gibt es nur ganz wenige, von den anderen ungemein viele. Ich sollte ein „von“ zwischen meinem Vor- und Zunamen einfügen.

Die Wanderratte, Rattus norvegicus, hat mich fast vollständig verdrängt. Rattus norvegicus ist natürlich Unfug. Die kommt nicht aus Norwegen, sondern aus Asien wie wir alle. Sie ist viel rundleibiger, längst nicht so elegant wie ich, hat kleinere Ohren, einen beklagenswert kurzen Schwanz, den ihr immer noch lang findet, und sie kann nicht halb so gut klettern wie ich. Klingt alles nicht unbedingt nach Evolutionsvorteil, aber entscheidend war wohl: Sie neigt kulinarisch zu einer gewissen Genügsamkeit, um nicht von Wahllosigkeit zu reden. Und sie bevorzugt die Wassernähe, weshalb sie glaubt, die Kanalisation eurer großen Städte sei eine Liebeserklärung an sie gewesen. Kurz, es gibt, wie Sie längst wissen, Wasserratten und Landratten. Wir zählen zu Letzteren und sind überhaupt viel lieber oben als unten. Wir trauern um eure Scheunen und Dachböden und verschwinden wohl mit ihnen. Wenn Sie heute unterwegs eine Ratte sehen, ist es garantiert eine Kanal-, Verzeihung, Wanderratte.

Ich präzisiere, wir sind in Europa zu dritt. Die Hausratte, die Wanderratte und die Laborratte. Ratten Sie doch mal, von wem die Laborratte abstammt! Von mir nicht, aber auch das erkläre ich später. Ob es der Stress ist oder der Kommunismus: Viele der grundlegenden Einsichten in die eigenen Verhältnisse verdankt ihr zuerst dem Rattenversuch. Schon mal was vom Behaviorismus gehört?

Es spricht zu Ihnen also eines der letzten Exemplare der Art Rattus rattus, einst mitverantwortlich für den Untergang Roms, danach Reisegefährtin des Kolumbus, um nur das Mindeste zu nennen. Seit sie angefangen haben, ihre Geschichte selbst zu erzählen, ich erwähnte es bereits, gelten in eurer Gattung sogar Frauen oder Schwarze als Menschen. Dieser Ehrgeiz sei mir fern, aber Sie verstehen, was am Amt eines Autors liegt.

Mir genügt es schon, wenn Sie beim nächsten Mal kurz innehalten, bevor Sie einen Ihrer Nächsten oder Fernsten „Du miese Ratte!“ nennen.

Miese Ratte? Ihr wisst, dass wir lieber hungern, als unserem Nächsten Schmerz zuzufügen? In einem eurer üblen Experimente, ich glaube, es war 1958, mussten wir einen Hebel drücken, um an Futter zu gelangen. Durch den Hebeldruck erlitt unser Nachbar einen Stromstoß. Natürlich haben wir die Verbindung bald verstanden – und den Hebel nicht mehr berührt. Ihr nennt es wohl Empathie.

Ihr habt uns noch öfter auf die Probe gestellt, 2010 etwa. Eure Versuchsanordnung verriet wie gewöhnlich einen tiefen Hang zur seelischen Grausamkeit: Eine unserer Schwestern habt ihr in einen winzigen Käfig gesperrt und den winzigen Käfig in einen komfortablen großen gestellt, in dem eine zweite Schwester saß. Ihr wolltet herausfinden, ob sich die Penthouse-Ratte in ihrem Wohlbehagen von den Weh- und Klagelauten der Bedrängten stören lässt. Bei euch liegt der Fall offen: Nicht alle Maisonettebesitzer laden die Schlechterwohnenden oder die Obdachlosen ein, künftig bei ihnen zu leben.

Gewöhnlich begann unsere Penthouse-Bewohnerin bald mit groß angelegten Befreiungsversuchen der Inhaftierten. Und da wir so klug sind, gelang es ihr auch irgendwann, die Zelle der Unglücklichen zu öffnen. Natürlich wurde das Experiment mit unzähligen Probanden wiederholt, fast immer mit dem gleichen Ergebnis.

Und noch etwas konnte im Rattenversuch bewiesen werden: Kommunismus ist möglich! In einer zweiten Stufe bekam die Penthouse-Ratte noch ein Stück Schokolade in ihr Apartment gelegt. Sie wäre also beschäftigt gewesen. Fressen statt helfen! Die edleren Charaktere unter euch hätten wohl erst die Schokolade gefressen und dann versucht, in einer Anwandlung von nachträglichem Altruismus, der Gefangenen zu helfen. Aber das ist unrättisches Betragen. Ahnt ihr, was wir machen? Die meisten von uns befreiten erst ihre bedrängte Kameradin, und dann fraßen sie gemeinsam die Schokolade! Natürlich zeigte eine kleine Minderheit der Befreier auch eher hominide Reaktionen und fraß die Schokolade allein. Das waren die miesen Ratten.

Und doch, manchmal könnte man euch fast mögen. Ihr erinnert euch doch an das Rattenvideo, das im Februar 2019 um die Welt ging? Es zeigte eine ungemein adipöse südhessische Ratte, wohnhaft in Bad Bensheim, die in einem Gullydeckel feststeckte. Ich sehe das so: Eine Ratte, die so viel frisst, dass sie nicht mehr durch einen Gullydeckel passt, disqualifiziert sich selbst. Im Angesicht Darwins, der Evolution sowie der Rattenehre. Aber was macht ihr? Statt sie zu erschlagen wie früher, habt ihr die Bad Bensheimer Feuerwehr und die Berufstierrettung Rhein-Neckar alarmiert. Neun Mann rückten an. Einfach rausziehen ging nicht, dazu war die Ratte zu fett. Also wurde die Fehlbare mit einer Fixierstange in Stellung gebracht, dann hoben vier Feuerwehrleute den Gullydeckel hoch, sicherten ihn mit Keilen, bevor ein Fachmann sie schließlich mit routiniertem Griff von oben und unten aus dem Abfluss drehte. Wegen großer Nachfrage von allen Kontinenten der Erde bot die Berufstierrettung Rhein-Neckar bald Caps, Buttons, Tassen, Babystrampler und T-Shirts mit der Gullyratte an. Im Namen aller Nager der Erde, und ich nenne jetzt lieber keine Zahlen, lasst mich sagen: Danke! Das war ein großer Anfang. Aber ihr müsst noch viel lernen.

Der Ausdruck „Was ist denn das für ein Rattenloch?“ etwa zur Kennzeichnung herabstimmender Wohnverhältnisse ist irreführend. Wir wohnen nicht in Löchern, wir bauen Nester und architektonisch beeindruckende unterirdische Labyrinthe mit Vorratskammern und blinden Gängen, in denen ihr euch sofort verlaufen würdet. Genauer, meine Brüder und Schwestern, die Wanderratten, machen das.

Wahr ist, wir verlassen das sinkende Schiff, wenn die Löcher, die wir manchmal selbst hineingenagt haben, zu groß werden. Euer Schiff ist die Erde. Wohin werdet ihr gehen, ihr Haustiere?

Liebe Leseratten – das Wort habe ich wirklich nie verstanden, oder sollten wir ganze Bibliotheken zernagt haben? Schon in Ordnung, ich entschuldige mich in aller Form für die 8000 Bücher, die wir 2018 in der Stuttgarter Universitätsbibliothek geschreddert, gefressen und befleckt haben. Aber es war nur sozial-, wirtschafts- und rechtswissenschaftliche Literatur zwischen 1960 und 1990. Hätte vielleicht doch keiner mehr ausgeliehen. Ihr seht, ein ganzer Rattenschwanz voller Fragen wartet auf Antwort.

Berlin-Treptow, am 11. Februar 2021,

dem letzten Tag des Jahres der Ratte

der Verfasser

I. Kosmopoliten, Opportunisten und Allesfresser

Spezialisiert darauf, nicht spezialisiert zu sein

Unpassenderweise gehören wir zu den Mäusen. Angemessener wäre es, die Mäuse gehörten zu uns, aber Zoologen sind sehr dünkelhaft. „Mäuseartige“ nennen sie uns, das ist die Überfamilie. Familie: Langschwanzmäuse, Unterfamilie: Murinae, Altweltmäuse. Es ist wirklich sehr kränkend.

Immerhin, das „Altwelt“ klingt nach Tradition, nach Herkunft, nach Würde, aber das war nicht Absicht. Der Name soll uns bloß von den Neuweltmäusen aus der Familie der Wühler – Cricetidae – unterscheiden. Aber vielleicht wollen Sie das gar nicht so genau wissen? Dass die Zoologen es noch nicht geschafft haben, den Neuweltmäusen einen wissenschaftlichen Namen zu geben und sie richtig zu systematisieren, findet meinen ungeteilten Beifall. Ja, sie wissen noch nicht einmal, ob die Neuweltmäuse eine monophyletische Gruppe bilden, also näher miteinander verwandt sind als mit anderen Tieren.

Der Mensch und die Ratte bilden schon mal eine monophyletische Gruppe, und nicht nur weil wir beide Säugetiere sind, wobei meiner Art die Würde des weitaus Älteren, Erfahreneren, Erprobteren zukommt. Wir ähneln immer noch ein wenig den Ursäugern, die im Pliozän ihre beispiellose Laufbahn begannen. Diese Welt war schon unsere Welt, da hatte die Evolution noch keinen Gedanken an euch verschwendet und würde es noch lange nicht tun.

Wir haben noch viel vom Ursäugetier an uns, nur der Kopf und besonders unser Gebiss ist spezialisiert. Der große Rattenkenner Adolf Portmann beschrieb uns so: „Wenn man die Gestalt einer Ratte genau betrachtet, kann man eine scheinbar nicht sehr bedeutsame Besonderheit entdecken. Der Schwanz der Ratten ist wie der von nur sehr wenigen anderen Säugetieren von Schuppen bedeckt, so wie Fische von Schuppen bedeckt sind.“ Ich unterbreche das Zitat an dieser Stelle nicht, weil ich weiß, wie sehr euch lange Zitate nervös machen, nein, ich will nur sagen, dass ich ab jetzt kein Wort weglassen werde, dazu ist der Mann viel zu gut: „Der gesamte Körperbau der Ratten erinnert an die Fluidodynamik der Fische. Der fast nicht vorhandene Hals, die Struktur der Nase und der Augen, die Fähigkeit der Pfoten und der Ohren, unter Wasser eng anzuliegen und praktisch im Fell zu verschwinden, die Beschaffenheit des Fells, der Schwanz selbst … ergeben eine Silhouette, die ganz ungewöhnlich für Landsäugetiere ist. Das scheint die Hypothese nahzulegen, dass die Evolution dieser Tiere seit Dutzenden von Millionen Jahren blockiert ist, da die Natur ein praktisch perfektes Lebewesen hervorgebracht hat, das unzählige Herausforderungen seiner Umwelt durch den Gebrauch von Mechanismen überleben konnte, die es schon bei seiner Entstehung besaß. … Es scheint fast, als ob die Natur die Ratte als privilegiertes Kind betrachtet, da sie sie mit biologischen und psycho-zerebralen Fähigkeiten ausstattete, die sie bis in unsere Zeit und vielleicht auch noch nach uns weiterexistieren lässt.“[iv]

Ihr habt es gehört, die größte Zärtlichkeit der Natur galt uns! Es bestand keine Notwendigkeit, uns zu verbessern. Aber welcher Schöpfer hört schon auf, wenn ihm ein Meisterwerk gelungen ist? Die Natur nicht, der Kapitalismus nicht. Nie würde der Kapitalismus sagen: Jetzt habe ich genug Geld verdient, ab jetzt mache ich gar nichts mehr! Nur Gott, der Herr, ging in der Tat am siebten Tag in Rente. Wahrscheinlich ist er heute ein sehr depressiver Mann. Weil die Natur aber nicht das Temperament Gottes besitzt, sondern eher das des Kapitalismus, machte sie weiter. Und so entstandet ihr.

Ihr seid wirklich eine absonderliche Laune der Natur. Einer eurer Philosophen hat mal gesagt: „Im Menschen schlägt die Natur die Augen auf und bemerkt, dass sie da ist.“ Wirklich ein schöner Satz, der Sinn für Poesie zählt zu meinen Schwächen, aber müsste es nicht richtiger heißen: „In der Ratte schlägt die Natur die Augen auf und bemerkt, dass sie da ist“? Ich kann das begründen.

Arnold Gehlen, ein Mann von tiefer Einsicht, glauben Sie einer Leseratte, nannte den Menschen „das Mängelwesen“. Dafür wurde er von Konrad Lorenz sehr angegriffen. Lorenz war der Mann, dem die Gänse in Scharen hinterherliefen, weil sie dachten, er wäre ihre Mutter. Gänse, was will man verlangen! Aber ich will nicht abschweifen. Gehlen also nannte den Menschen ein Mängelwesen, weil er nichts wirklich kann, nichts annähernd so gut wie seine Mittiere.

Ihr habt keine Klauen und keine Reißzähne, geschweige denn Nagezähne, die Krone der Zahnschöpfung. Der Zahn der Zeit, der größte überhaupt, ist, so viel ist sicher, ein Nagezahn. Euer Gebiss berechtigt überhaupt nur zu einer höchst demütigen Lebensform. Eure Existenzweise müsste in der permanenten Flucht liegen, doch dazu seid ihr viel zu langsam. Beim Fliehen holt euch das dümmste Tier ein. Also klettern? Den neuen lustigen Kletterstudios eurer Großstädte entnehme ich, dass ihr wisst, wie wünschenswert es ist, die Fortbewegung in der Senkrechten so zu beherrschen wie wir. Doch euch zuzusehen heißt, die Wirkung der Gravitationskraft zu verstehen. Zum Klettern braucht man außer einem schönen langen, möglichst schuppigen Schwanz und intelligenten Füßen auch ein Gleichgewichtsorgan, das diesen Namen verdient. Es liegt bei uns im Innenohr. Ihr bestaunt eure Seiltänzer, aber jede Ratte ist einer. Vielleicht liegt in eurem miserablen Gleichgewichtssinn die Erklärung für euer ganzes Schicksal. Ihr seid das Tier, das die Balance verloren hat, und der ganze Planet muss dafür büßen.

Habt ihr euch schon mal selbst beim Schwimmen zugeschaut? Ihr verwechselt Schwimmen mit Nichtuntergehen. Versuche mal einer, eine Ratte zu ertränken! Das ist so, als wolltet ihr einen Maulwurf lebendig begraben, dabei zählen wir gar nicht zu den geborenen Amphibien. Nicht einmal Federn habt ihr, geschweige denn ein Fell wie jedes höherstehende Tier. Und die merkwürdigen Stellen, an denen es euch doch noch wächst, lassen keinen anderen Schluss zu, als dass die Evolution sich einen Spaß mit euch erlauben wollte. Gewärmt hat es bestimmt noch nie, die Natur hat euch bloßgestellt.

Und Instinkte! Habt ihr überhaupt noch welche? Gehlen sprach von einem „fast lebensgefährlichen Mangel an echten Instinkten“. Dazu kommt das, was ihr selbst „Reizüberflutung“ nennt. Ihr seid so unkonzentriert. Kein Tier könnte sich das leisten. Und die Existenz in einem ewig konsumierenden Halbschlaf, wobei ihr nicht nur Kalorien konsumiert, sondern auch Geräusche und Bilder, nennt ihr Leben und haltet diese miserable Daseinsweise für beispielhaft. Eigentlich hättet ihr längst ausgestorben sein müssen, ihr Haustiere.

Im Vergleich zu euch sind wir vollwertige Tiere und Meister aller Disziplinen. Ein Zoologe, der wirklich viel von uns weiß, bescheinigte uns „die Power eines Spitzensportlers, die Gelenkigkeit eines Hochseilartisten, die Spürnase eines Bluthundes“.[v] Besser hätte ich das auch nicht formulieren können.

Selbst als Allesfresser seid ihr nur zweitklassig. Wir fressen nicht nur alles, was euch bekommt, sondern auch Pelze, Seife, Papier und Bienenwachs. An Bord eurer Schiffe war das oft sehr hilfreich. Wenn ihr euren Artgenossen die tiefstmögliche Demütigung zufügen wollt, ruft ihr: „Friss Sch…!“ – Da sage ich nur: Das muss man erst mal können! Diese Fähigkeit hilft über existenzielle Notlagen hinweg. Ich werde das erläutern, später, aber ich wünsche schon jetzt guten Appetit.

Und über Sex brauchen wir gar nicht erst zu reden. Im Verhältnis zu uns seid ihr ein unfruchtbares Geschlecht. Wenn ich diese Befunde noch einmal zusammenfassen darf, und ich bin da vollkommen unparteiisch und lasse Johann Gottfried Herder sprechen, fürwahr einen großen Sympathisanten eures Geschlechts: „Mit einer so zerstreuten, geschwächten Sinnlichkeit, mit so unbestimmten, schlafenden Fähigkeiten, mit so geteilten und ermatteten Trieben geboren, offenbar auf tausend Bedürfnisse verwiesen, zu einem großen Kreise bestimmt – und doch so verwaiset und verlassen, dass es selbst“ – das Kind – „nicht mit einer Sprache begabt ist, seine Mängel zu äußern – Nein! ein solcher Widerspruch ist nicht die Haushaltung der Natur.“[vi] Das sagt Herder.

Natürlich ist hier in Folge ein „Aber“ zu vermuten. Und in der Tat habt ihr für euer Versagen auf der ganzen Linie eine nicht ganz dumme Entschuldigung. Ihr seid eben spezialisiert aufs Unspezialisiertsein. Aber das sind wir doch auch! Genau so hat der Verhaltensforscher Irenäus Eibl-Eibesfeld uns beschrieben. Eure Haupteigenschaft, sagt ihr, sei die Neugier. Aber unsere doch auch! Wir teilen mit euch unsere grundsätzliche Disposition zur Weltoffenheit. Andere Tiere suchen sich eine evolutionäre Nische und hoffen, dass sie dort möglichst lange keiner findet, genau wie die DDR-Bürger früher. Aber das ist kein menschliches, das ist kein rättisches Verhalten.

Habt ihr gewusst, dass wir die Belästigung durch Stromschläge in Kauf nehmen für einen Beischlaf, eine Mahlzeit, Koks oder Wasser? Das erfordert schon eine enorme Fähigkeit zur Güterabwägung, und damit habt selbst ihr oft Schwierigkeiten. Aber das ist noch nicht alles. Wenn wir die Wahl haben zwischen Fressen, Huren und Saufen und der Erforschung von Unbekanntem, was wählen wir da? Eure Verhaltensbiologen, wie immer mit unverhohlener Tendenz zur Grausamkeit, nahmen zwei durstige, hungrige Ratten aus ihren Käfigen und brachten darin allerlei Humbug an, bevor sie die dehydrierten Nager mit dem Kaloriendefizit in ihre vertraute Umgebung zurückließen. Und die inspizierten zuerst den Humbug, bevor sie sich an ihren leiblichen Zustand erinnerten. Solche Versuche sind Legion. Sigmund Freud würde an dieser Stelle einmal von Triebverzicht sprechen und darin die Wurzel aller höheren Rattenkultur entdecken.

Natürlich, das werdet ihr wissen, kommt bloße Neugier einem suizidalen Vorsatz gleich. Entscheidend ist, genau wie bei euch, die Balance von Neugier und Vorsicht. Lasst mich sagen, dass ihr diesbezüglich wahren Meistern gegenübersteht. Ich könnte jetzt den kanadischen Psychologen Bennett G. Galef zitieren, der den Genius meiner Art so beschrieb: „Ratten sind so erfolgreich, weil sich bei ihnen im Laufe der Evolution eine besonders günstige Kombination von Neugier und Neophobie, von der Lust auf Neues und der Furcht davor, ausgebildet hat.“[vii] Ich kann es aber auch anders formulieren: Seit Anbeginn unserer unvergleichlichen Lebensgemeinschaft habt ihr nicht nur versucht, uns zu vertreiben, uns zu töten. Nein, ihr wollt uns vernichten.

Nicht alle Partnerschaften sind glücklich, wer wüsste das nicht? Es geht hier nicht um Anklage. Wer anklagt, beginnt nie ein vernünftiges Gespräch. Aber lasst mich eines feststellen und ermesst selbst den Bedeutungsraum dieses Satzes: Wir haben überlebt! Wer zählt unsere Märtyrer? Aber wir haben bis heute überlebt! Wir haben die menschliche Intelligenz überlebt. Ihr habt also allen Grund, uns ernst, sehr ernst zu nehmen.

Ihr tragt den Konflikt zwischen Neugier und Neophobie gerade öffentlich aus. Das eine nennt ihr Weltoffenheit, ihr sprecht von Freiheit und Menschenrechten. Ihr hattet die Neophobiker schon fast zum Schweigen gebracht, jeder Konservative galt euch als Beinahe-Faschist, mindestens als Rassist. Das ist ungemein interessant. Eine alte Rattenweisheit besagt: Ein Kind soll von seinen Eltern zwei Dinge bekommen – Wurzeln und Flügel. Ich kenne keinen schöneren Satz. Ich weiß schon, eure Germanisten werden gleich aufstehen und sich beschweren: Das sei gar nicht von mir, das sei von Goethe, werden sie sagen. Und wenn schon, die Grundweisheiten des Lebens gehören allen.

Immer fallt ihr von einem Extrem ins andere. In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts wollten bei euch alle nur noch Flügel, ich sage bloß: 1968. Das lag natürlich auch daran, dass ihr vorher einen Wurzelmann hattet, der alle Anderswurzelnden mit einem Vernichtungskrieg überzog, wie ihr ihn sonst nur gegen uns geführt habt. Und so nannte er die Anderswurzelnden denn auch: Ratten. Noch übler schienen ihm nur die vermeintlich ganz Wurzellosen, die Juden. Seitdem waren Wurzeln tabu. Es klang euch immer wie Blut und Boden. Euch ist wirklich schwer zu helfen.

Aber nun wollen die Leute statt nur Flügel auch wieder Wurzeln, und weil ihr immer nur Entweder-oder und fast nie Sowohl-als-auch denken könnt, wollen manche ihre Flügel gleich ganz abgeben für Riesenwurzeln, was die noch tonangebenden Flügelmenschen missbilligen. Noch sagen sie nicht „Ratten“ zu den Wurzel-Suchern, sie sagen „Faschisten“ oder „Rechtsradikale“, denn sie sind gut erzogen. „Du blöde Kuh“ oder „Du dumme Sau“ gelten unter Flügelmenschen als vollkommen indiskutable Äußerungen: Diffamierung Andersdenkender, Rassismus gegen Tiere usw. Davon verstehe ich viel, es gibt weiß Gott viel zu kommentieren, aber an diesem Punkt wollen wir doch nicht vom Thema ablenken: nämlich vom Vorzug, eine Ratte zu sein.

Zum Menschsein qualifiziert, so viel scheint erwiesen, Versagen auf allen Ebenen. Der Mensch ist das unmögliche Tier. Aber man muss nicht als Tier ein Totalausfall sein, um Vorzüge zu besitzen, die die Arroganz eurer Gattung als „menschliche“ bezeichnet. Wir sind Generalisten wie ihr, wir sind auf nichts wirklich spezialisiert, aber wir können fast alles ebenso gut wie die Spezialisten. Klettern, Laufen, Schwimmen. Wir sind die geborenen Zehnkämpfer. Nun gut, Fliegen können wir nicht, es hat keinen Sinn, das zu leugnen. Wenn Sie etwas von „Flugratten“ hören, dann sind nicht wir gemeint, sondern die Tauben.

Oh, ihr Fall ist tief. Die Taube hatte es bis zum Symbol des Heiligen Geistes gebracht, zum vollwertigen Mitglied der Heiligen Trinität, sie gurrte an der Seite des Sohnes und Gottvaters. In den unheiligen Zeiten der Säkularisation machtet ihr sie immerhin noch zur Friedenstaube, zum Wahrzeichen eurer verlorenen Eintracht, eurer Sehnsucht. Gibt es ein Schöneres? Und nun? Flugratte. Tiefer als sie ist kein Vogel je gefallen, gewissermaßen direkt vom Himmel in die Hölle. Wir waren nie Symbol des Heiligen Geistes, warum eigentlich nicht?

Natürlich, nur die weißen Tauben waren trinitäts-, waren friedenstauglich. Tauben mit Gendefekt also. Es gibt auch weiße Ratten. Wir haben auch Albinos. Warum zog man nicht uns in Erwägung zur Verkörperung des Heiligen Geistes? Weil wir keine Flügel haben. Das ist es wohl. Ja, dein Fall, Schwester Taube, ist tief. Was ist geschehen? Nahm man euch eure Zahl übel und dass ihr absolut nichts hervorbringt als noch mehr Tauben? Und für dumm halten sie euch außerdem. Ich aber sage euch: In jeder Taube steckt ein Sokrates! In jeder Ratte ohnehin.

Ich weiß, dass ich nichts weiß! Einsichten dieser Art hieltet ihr bis eben für ein rein menschliches Privileg. Mit diesem Bekenntnis nimmt die abendländische Philosophiegeschichte Fahrt auf. Sokrates? Ihr habt die Ratten und die Tauben vergessen! Selbstreflexion, Metakognition können wir auch.

Aufgrund meiner natürlichen Tugend der Bescheidenheit möchte ich an dieser Stelle vor allem für meine Schwester Taube sprechen. Ihr habt sie in eine Box gesperrt und ihr Bilder gezeigt. Sie sollte das Foto wählen, auf dem Menschen sind. Machte sie es richtig, bekam sie eine Extraportion Futter, machte sie es falsch, ging das Licht aus in der Box. Das ist ein unbedingt intelligenzförderliches Szenario. Also dachte sie nach und lag fast immer richtig. Tauben kennen auch den Unterschied von Kubismus und Impressionismus. Man zeigte ihnen einige Picassos und Monets, und bald darauf sortierten sie Bilder, als hätten sie zwölf Semester Kunstgeschichte studiert. Nie würde die ausgebildete Kunst-Taube einen Picasso mit einem Monet verwechseln. Vielleicht sollten eure Museen ein paar Tauben als Moderne-Sachverständige engagieren?

Wussten Sie, dass Tauben Englisch können? Sie sprechen es noch nicht, aber sie unterscheiden nach etwas Unterricht mit Scharfblick geschriebene englische Worte von nichtenglischen. Null Toleranz für Fremdvokabular! Bei Versagen Dunkelhaft, Sie wissen schon. Sie kennen doch gewiss Immanuel Kants Schematismus des Verstandes? Dieses Vermögen, mit dem er die beiden Stämme der Erkenntnis zusammenband, besitzt die gemeine europäische Stadttaube, bei der es sich wohl um eine verwilderte Form der Brieftaube handelt, in offenkundig verschwenderischem Maße. Was hat es Kant gekostet, um endlich den Schematismus des Verstandes zu finden! Und dieses Allerweltsgeflügel benutzt ihn einfach.

Meine Schwester, die Taube, ist, wie ihr wisst, der einzige Vogel, der in der Einleitung der Kritik der reinen Vernunft vorkommt, sie fliegt dort gewissermaßen in höchstem erkenntnistheoretischen Auftrag. Habt keine Angst, ich erkläre das bloß in der folgenden Fußnote, da ist sie: [viii]. Ich fasse zusammen: Meine Schwester, die Taube, die Flugratte, war nicht nur Mitglied der Heiligen Trinität, Schirmherrin des Friedens auf Erden, sondern auch erkenntnistheoretischer Leitvogel. Aber befähigt sie das auch zur Metakognition? Und wir reden hier nicht von der Taube a priori, also der Taube vor aller Erfahrung, sondern von der Straßentaube an jeder Ecke.

Ihr wisst nicht, was Metakognition ist? Früher hat man Selbstreflexion gesagt, ist auch treffender. Metakognition ist, wenn ihr in einer Rateshow sitzt, nicht weiterwisst und die Publikumsfrage wählt. Also Hilfe von außen. Ich weiß, dass ich nichts weiß! Zumindest nicht genug. Sokrates.

Also: Taube vor Touchscreen. Sie hat die Wahl zwischen den beiden F, Futter oder Finsternis. Sie muss Symbole in einer bestimmten Reihenfolge anpicken. Aber da ist noch das magische Hilfe-Symbol auf dem Bildschirm, das gehört nicht zum Spiel, oder doch, insofern als es nicht dazugehört. Das muss der Vogel begreifen. Können Tauben Paradoxien denken? Das schaffen noch nicht einmal die meisten Menschen. Aber die Taube soll auch nicht über das Wesen der Paradoxie nachdenken, sondern über das Sokrates-Problem: über die Grenzen ihres Wissens. Futter oder Finsternis. Oder: Hilfe. Sobald die Taube nun eine gewisse, nicht von der Hand, nicht vom Schnabel zu weisende kognitive Unsicherheit spürte, pickte sie auf das Fragezeichen. Freunde, so denkt die Taube. Und seid gewiss, auch wir haben all diese Tests bestanden.

Nun habe ich noch eine Frage: Bringt es einen wirklich weiter im Leben, wenn man einen Picasso von einem Monet unterscheiden kann? Macht Metakognition glücklich, oder befördert sie nicht eher eure natürliche Anlage zur Depression? Der Mensch ist das riskierte Tier.

Also werde ich euch zunächst erklären, was man mit richtigen Instinkten, mit richtigen Sinnesorganen anfangen kann. Macht euch gefasst auf eine unerhörte Weitung der Welt!

[i]                            Eure Etymologen glauben, das Wort stamme primär vom französischen radical und sei zuerst nach der Französischen Revolution in den Rheinprovinzen aufgekommen. Zur kongenialen deutschen Übersetzung sagen sie meist nichts, doch sind sie oft aufrichtig genug, als Synonym für ratzekahl rattekahl anzugeben. Ich würde, was sie versäumten, so erklären: Radikalität beschreibt grundsätzlich einen Zustand antizipierter Leere. Das Französische denkt die Sache mehr vom Ansatz her: etwas an der Wurzel fassen und dann kräftig ziehen. Das deutsche Wort orientiert sich mehr am Ergebnis.

[ii]                           Vgl. Francesco Santoianni, Von Menschen und Mäusen, Hamburg 1997, S. 54.

[iii]                           Die amerikanische Biopsychologin Kelly G. Lambert hat ein Buch über ihre Rattenversuche geschrieben, die nichts mehr von dem Schrecken haben, der in diesem Wort noch immer klingt. Das liegt natürlich auch daran, dass sie an den Tieren primär psychische Reaktionsweisen prüft und nicht Medikamentenverträglichkeiten. In Lehrmeister Ratte. Was wir von den erfolgreichsten Säugetieren der Welt lernen können (Berlin/Heidelberg 2013) schildert sie auch den Besuch der Wanderratte, S. 7 ff.

[iv]                           Adolf Portmann, Die Tiergestalt, Berlin 1965, S. 46.

[v]                           Gerd Ludwig, Meine Ratte, München 2008, S. 15.

[vi]                           Johann Gottfried Herder, Abhandlung über den Ursprung der Sprache, Stuttgart 1993, S. 24.

[vii]                          Vgl. auch Bennett G. Galef, „Norway rats“, Department of Psychology, Neuroscience & Behaviour, McMaster University Hamilton, Ontario, DOI: 10.1016/j.cub.2009.07.031.

[viii]                         Die höchsten Gegenstände der reinen Vernunft, waren, glaube ich, Gott, Freiheit und Unsterblichkeit. Wie aber erkenne ich die? Da kommt die Taube ins Spiel: Die leichte Taube, den Luftwiderstand auf ihrem Gefieder spürend, könnte leicht glauben, ohne diesen Luftwiderstand flöge sie noch besser. Und doch ist genau er es, der sie überhaupt fliegen lässt. Die Warnung ist deutlich. Auch obige Themen scheinen auf einen Raum ohne Widerstand zu verweisen. Liegen sie nicht jenseits aller sinnlichen Wahrnehmung und sind ebenso zu behandeln? Vorsicht!, sagt Kant, denkt an die Taube!